Gabriel Salazar Vergara nació el 31 de enero de 1936 en Santiago de Chile, en una familia católica de clase baja. Historiador, filósofo, sociólogo y docente, estudió Historia, Filosofía y Sociología en la Universidad de Chile, donde se tituló como Profesor de Estado en Historia y Geografía en 1963. Fue asistente de historiadores como Mario Góngora y Héctor Herrera Cajas, y militó en el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) hasta 1973. Tras el golpe de Estado, fue detenido en centros como Villa Grimaldi y Tres Álamos, y exiliado en el Reino Unido, donde obtuvo un doctorado en Historia Económica y Social en la Universidad de Hull en 1984 con la tesis “Entrepreneurs & Peons in the Transition to Industrial Capitalism. Chile, 1820-1878“. Regresó a Chile en 1985 y se reincorporó al Departamento de Ciencias Históricas de la Universidad de Chile en 1992.
Su contribución a los estudios históricos chilenos es pionera como fundador de la Nueva Historia Social, corriente que privilegia la perspectiva “desde abajo” para analizar sectores populares marginados, incluyendo peones, proletarios, niños huachos y mujeres, visibilizando sus experiencias de opresión, resistencia y agencia en la construcción de la nación, con un enfoque comprometido que usa la historia como herramienta para la acción social y la autoeducación popular. En su obra colectiva “Historia contemporánea de Chile” (1999-2002, coautor con Julio Pinto), el volumen IV (“Hombría y feminidad”) explora las relaciones de género en los siglos XIX y XX, cuestionando el patriarcado mercantil y promoviendo la liberación femenina, influyendo en debates sobre memoria histórica, movimientos sociales y feminismo interseccional en la historiografía latinoamericana. Libros principales publicados: “Labradores, peones y proletarios: Formación y crisis de la sociedad popular chilena del siglo XIX” (1985), “Historia contemporánea de Chile” (Vols. I-V, 1999-2002, coautor), “La historia desde abajo y desde dentro” (2003), “La violencia política popular en las “grandes Alamedas”” (2006), “Ser niño “huacho” en la historia de Chile (siglo XIX)” (2006), “Patriarcado mercantil y liberación femenina” (2010), “Movimientos sociales en Chile” (2012), “Expoliación política de la ciudadanía en Chile” (2024). Premios: Premio Nacional de Historia (2006). Es profesor emérito en el Departamento de Ciencias Históricas, Facultad de Filosofía y Humanidades, Universidad de Chile.
